Benieuwd naar de realisaties van de werkgroepen, de resultaten van de onderzoeksprojecten en wat er gebeurt in de Vlaamse watersector? Lees online het VLARIO-activiteitenverslag. Zoals u zal kunnen lezen heeft VLARIO het afgelopen jaar niet stilgezeten.
Voorwoord
Door prof. dr. ir. Patrick Willems, voorzitter VLARIO 2024 was hydrologisch weerom een bijzonder jaar. Na de jaren met grote droogte in 2017, 2018, 2019, 2020 en 2022, en bijzonder natte periodes in 2021 en 2023 volgde opnieuw een jaar met extreme hydrologische condities. 2024 was het natste jaar sinds het begin van de Ukkelse metingen, met overstromingen in onder meer Voeren en de Denderstreek. Elders in Europa ging de waterellende gepaard met een loodzware menselijke tol: in het najaar eiste storm Boris in Centraal-Europa 27 mensenlevens, de overstromingen in het zuidoosten van Spanje veroorzaakten minstens 230 doden.
2024 was tegelijkertijd ook een verkiezingsjaar. Het nieuwe Vlaamse regeerakkoord legt gelukkig de juiste accenten: investeringen in rioleringsinfrastructuur, investeringen om water beter vast te houden en de weerbaarheid tegen overstromingen te verhogen en investeringen in circulair watergebruik. Groot was mijn verbazing wel toen wij het budgettaire plaatje te zien kregen. De voorbije jaren is er in Vlaanderen via de Blue Deal een enorme dynamiek op gang gekomen in de watersector, met een centrale aandacht voor duurzaam waterbeheer en groenblauwe oplossingen. Zelfs in het waterland Nederland wordt er met enige jaloezie naar gekeken. Meteen werd er aan toegevoegd dat er nog veel werk aan de winkel is. De transitie naar een klimaatadaptatief waterbeleid vraagt immers tijd en middelen. Nu is het zaak om vol te houden en door te pakken. De nieuwe Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns gaf aan dat hij eerst een analyse wil maken van de (kosten)effectiviteit van de verschillende typen maatregelen, wat zeker een goede zaak is. Hij benadrukte ook dat hij bereid is om aanvullende budgetten te zoeken.
Vanuit VLARIO blijven we mee aan de kar trekken. Voor de lokale besturen werd er een adviesnota-memorandum opgemaakt. Na de verkiezingen werd het Vlaamse regeerakkoord vergeleken met onze standpunten en werd er overleg gepleegd met minister Brouns en met zijn adviseur voor waterbeleid Maarten Everaert. Voor de lokale besturen werden naar goede gewoonte per provincie contactdagen gehouden en heel wat nieuwe kennis gedeeld. Via de verschillende werkgroepen van VLARIO wordt deze kennis opgebouwd, verzameld en besproken.
Naar jaarlijkse goede gewoonte vinden jullie hierna een bondig overzicht van onze activiteiten in het afgelopen werkingsjaar, met grote dank en appreciatie aan eenieder die er aan bijgedragen heeft, niet in het minst de leden en voorzitters van onze werkgroepen.
Veel leesplezier met dit activiteitenverslag 2024!
Hartelijke groeten,
Patrick Willems