Water is niet alleen een mensenrecht: het is ook een economische realiteit. Recente cijfers tonen het zwart op wit: elke euro die we vandaag investeren in veerkrachtig waterbeleid, bespaart ons tot acht euro aan toekomstige schade. Schade door droogte, wateroverlast, mislukte oogsten, productieverlies en verstoorde ecosystemen. Niet investeren, dat is pas duur.
Met de recent gelanceerde European Water Resilience Strategy geeft Europa eindelijk een stevig antwoord op een sluimerende maar systemische dreiging. Deze strategie vormt het fundament van wat wij in Vlaanderen de Blue Deal noemen. Ze onderstreept dat water geen sector is: het is een randvoorwaarde voor élke sector. Van landbouw tot industrie, van natuur tot stadsontwikkeling.
De boodschap is duidelijk: waterbeleid moet investeren in buffers én bruggen. Buffers tegen te veel en te weinig. Bruggen tussen beleidsniveaus, sectoren en belangen. En ja, dat vergt structurele keuzes – ook in Vlaanderen. We moeten het investeringsvraagstuk rond waterweerbaarheid binnenkort moeten afkloppen. Pittig? Zeker. Maar het alternatief is onhoudbaar.
Vorige maand rondde Wendy Francken (directeur Vlario) het voorzitterschap van de European Water Association (EWA) af. Dat mandaat bracht haar in het hart van het Europese waterbeleid, met boeiende inzichten en scherpe internationale perspectieven. “Ik blijf me ook de komende jaren inzetten op dat Europese niveau, want de uitdagingen stoppen niet aan de grens – en de oplossingen evenmin.” aldus Wendy Francken.
Op 24 juni, tijdens de hoorzitting in de Commissie Leefmilieu van het Vlaams Parlement, legt VLARIO op tafel waar we vandaag kansen laten liggen. Waarom lozen we nog altijd zoveel effluent zonder te kijken naar hergebruik? Hoe benutten we wat al kan? Wat houdt gebruikers nog tegen? En hoe garanderen we dat dit water ook veilig én maatschappelijk aanvaardbaar is? Het is tijd om door te pakken: Vlaanderen heeft alles in huis om waterkoploper te worden. Nu nog de wil.
De hoorzitting is online te volgen via de website van het Vlaams Parlement. https://www.vlaamsparlement.be/nl/parlementair-werk/plenaire-vergadering-en-commissies/commissies/commissie-voor-leefmilieu-natuur-en